Роман «Жизнь Клима Самгина» представляет собой духовное завещание Максима Горького. Писатель всегда высоко ценил русскую интеллигенцию. Эта книга, по первоначальному замыслу, рассказывает о людях, выдумывающих себя. Это роман о человеческом сознании и жизни идей, для которого событийная канва – это всего лишь фон. Главным смыслом текста является раскрытие внутренних переживаний главного героя, а не «внешнего» характера Клима Ивановича Самгина, его биографии. Общественно-политическое содержание книги также можно признать второстепенным, по сравнению с вышеупомянутой главной темой. 

Исключительный интерес представляют жизнь и приключения русского сознания за последние сорок лет. Клим Самгин – это единственный мыслящий герой произведения, сознание которого раскрыто перед читателем. Его мысли – это центр повествования, а остальные восемьсот персонажей только высказываются по поводу его соображений. 

Бытие героя определяют не обстоятельства, а усваиваемые им идеи. Читателю представлен целый поток идей: народничества, легального марксизма, экономизма и декадентства. Клим живет в мире идей, это его среда обитания. 

Горький фиксирует некоторые важные тайны своего героя, которые носят больше общечеловеческий, нежели социальный характер. Одна из тайн подобного периода усвоения показывается в тот момент, когда герой притворяется спящим при гостях. Клим Самгин старается быть молчаливым, но всегда запоминает чужие мысли. Так он устанавливает границы собственной личности. 

Жизнь – это возня человека с самим собой, трагедия индивидуального бытия. Мир – это враг человеку – значит, необходимо упростить его. Упрощение действительности – неизбежный этап. Герой совершенствуется с помощью идей, утверждает в своем сознании идею поиска внутреннего стержня. 

Серафима Нехаева играет роль пессимистки, чтобы привлечь внимание мужчин. Большевик Кутузов упрощает жизнь, разделяя людей на классы. Наблюдая за чужими людьми, Клим Самгин приобретает для себя девиз: «… позолота-то сотрется, а свиная кожа останется». Его сознание устремляется к разуму. 

Горький пропел разуму хвалу, он проверяет действия своего героя всесторонне и объективно. Рационализм иссушает человеческую личность. Клим Самгин понадеялся на безошибочность подобного действия, не подумав о том, что разум может предать.

Духовный отец Томилин остановился на бесспорной истине: разум, не вооруженный верой, приводит к иллюзорности. Клим Самгин не обращается к вере, потому что у него нет такой идеи. Горький обнажает истинную трагедию интеллигенции – для нее нет выхода из плена идей. Выход мог бы быть найден, но писатель сам закрывает к нему дорогу.

См. также новую книгу Дмитрия Быкова «Был ли Горький?».

 Это подробная биография Максима Горького (Алексея Пешкова), написанная в легкой, непринужденной манере, которую отличает стиль Дмитрия Быкова. При этом «написанная легко» отнюдь не означает «написанная поверхностно».

В советские годы подробности биографии М. Горького значительно «приукрасили». Из его фигуры сделали миф, в угоду правящей коммунистической идеологии. Дмитрий Быков постарался, насколько это возможно, представить объективный анализ жизни и творчества М. Горького. Читая книгу, вы убедитесь, что его произведения до сегодняшнего дня не утратили своей актуальности. Если их перечитать сегодня, то они предоставят значительную пищу для размышления.