Прекрасно, когда превозносят щедрость государя. Однако, если государь гонится за такой славой, то вредит самому себе. О неразумно проявляемой щедрости попросту не узнают, поэтому, чтобы не прослыть скупым, придётся устраивать всё новые и новые затеи, это потребует финансовых затрат, казна будет истощаться, а пополнить её будет можно, лишь облагая народ чрезмерными налогами и изыскивая неблаговидные способы отъёма денег. В результате поданные возненавидят такого государя, а когда тот обеднеет, и вовсе будут презирать. Так что первое же затруднение превратится для такого государя в бедствие, а первая же опасность – в крушение. Если же он одумается, его сразу же объявят скупым.

Наоборот, бережливый правитель довольствуется своими доходами, не обременяет народ дополнительными поборами во время военных кампаний и именно его в конечном итоге называют щедрым. Великие дела под силу совершить только бережливым правителям, остальные сойдут неприметно. Вспомним о щедром папе Юлии, забывшем о своей щедрости при подготовке к войне. И вспомним о короле Франции, который провёл несколько войн, не вводя чрезвычайные налоги. Или же об испанском короле, ставшем победителей многих кампаний, хотя и не являлся щедрым государем.

Итак, государю не стоит стыдиться славы скупого правителя. Конечно, мне могут возразить, что Цезаря, к примеру, привела к власти именно щедрость, и что многим другим именно благодаря ей удалось подняться на самую высокую ступень. Однако, есть разница между человеком, уже достигшим власти и человеком, идущим к ней. Первому проявлять свою щедрость вредно, второму – необходимо. Цезарь был щедр, когда добивался абсолютной власти над Римом, однако, его владычество неминуемо подошло бы к концу, проживи он по достижении власти чуть дольше и не умерь расходов. Мне могут возразить, приведя в пример щедрейших государей, совершающих во главе войска великие дела. На это я могу ответить, что обычно тратят либо своё, либо чужое. Тратя своё, необходимо быть бережливым, тратя чужое – как можно более щедрым.

Если государь ведёт войско, кормящееся за счёт добычи, грабежа, поборов и чужого добра, он должен проявлять щедрость, чтобы за ним шли солдаты. Легко раздаривать имущество, ему не принадлежавшее, подобно Киру, Цезарю или Александру, так как с расточением чужого его слава растёт. Расточая же своё имущество, он неминуемо вредит себе.